L’histoire de l’Université de Kinshasa commence en 1924 avec la création, par l’Université catholique de Louvain, d’une Association médicale qui devait s’occuper de la santé et de l’éducation au Congo. De cette initiative résulta la création par des professeurs de cette université, de la Fondation Médicale de l’Université de Louvain au Congo (FOMULAC) et plus tard, en 1927, du premier établissement de santé construit à Kisantu dans le Bas-Congo où eut lieu le premier cours de formation des infirmiers. En 1932, l’Université de Louvain créa, sur le même site, une section d’agronomie, à laquelle s’ajoutèrent une section des sciences administratives et commerciales en 1936, et une section d’assistants médicaux en 1937. En 1947, ces trois sections furent regroupées sous l’appellation de « Centre Universitaire Congolais de Lovanium », qui fut transféré du site de Kisantu à celui de Kimwenza, et qui devint l’Université Lovanium en 19543. Lovanium est l'ancien nom (latin) de Louvain. Le 15 janvier 1954 s'ouvre le premier cours pré-universitaire sous le rectorat du Père jésuite Maurice Schurmans (1901-1970). Des trente étudiants inscrits, onze (ceux qui avaient réussi les cours pré-universitaires) entament la première année académique qui s'ouvre dix mois plus tard, en octobre 1954, dans des bâtiments encore inachevés